يمكن أن تسبب الطفيليات الخارجية مثل البراغيث والقراد مجموعة متنوعة من المشاكل للكلاب والقطط، بما في ذلك ردود الفعل التحسسية ونقل الأمراض. يمكن العثور على هذه الطفيليات في طبقات مختلفة من جلد الحيوان، اعتمادًا على النوع. تشمل الطفيليات الخارجية الأخرى التي تؤثر عادة على الكلاب السوس، والقمل، وأنواع معينة من الذباب، والديدان الجلدية.
البراغيث، وهي حشرات بنية أو سوداء ذات أجسام مسطحة، يتم اكتشافها عادة من خلال الأوساخ التي تتركها على شعر الحيوان. في المناخات الدافئة والرطبة، يمكن أن تصبح إصابات البراغيث مشكلة موسمية أو سنوية. تتراوح علامات مشاكل البراغيث من تهيج بسيط في الجلد إلى حكة شديدة والتهابات جلدية. في بعض الحالات، يمكن أن تصاب الحيوانات الأليفة الصغيرة أو صغيرة الحجم المصابة بشدة بفقر الدم، ويمكن أيضًا أن يتعرض الأشخاص للدغات البراغيث. البراغيث قادرة على نقل بعض الأمراض المعدية والطفيلية إلى الحيوانات الأليفة، ونادراً ما تنتقل للبشر.
القراد، من ناحية أخرى، يعض جلد الحيوان للتغذية على دمه. يمكن أن يكون ناقلًا لأمراض خطيرة مثل مرض لايم، والحمى المبقعة، وداء الأنابلازما، والإيرليخية، والتي يمكن أن تكون قاتلة إذا لم تعالج في الوقت المناسب. عادة ما يتم العثور على القراد في الأذنين والرقبة ومنطقة الرأس، ولكن يمكن العثور عليها في أي جزء من الجسم. بعد إزالة القراد، من المهم مراقبة سلوك الحيوان واصطحابه إلى الطبيب البيطري إذا أصبح خاملًا أو أظهر علامات فقدان الشهية.
أفضل طريقة لتجنب مشاكل الطفيليات الخارجية هي من خلال الوقاية. هناك منتجات مختلفة متاحة في السوق، بما في ذلك القطارات الشهرية، والأقراص، والأطواق ذات فترات تأثير مختلفة ضد الطفيليات. من المهم استشارة طبيب بيطري لتحديد المنتج الأفضل لحيوانك الأليف، وكذلك استخدام أحدث جيل من المنتجات لتجنب المقاومة المحتملة من الطفيليات.
